Tout savoir sur la vermiculite en isolation
Bien isoler sa maison est essentiel, pour réduire la consommation de chauffage et améliorer le confort thermique et acoustique de l’habitation. Mais aujourd’hui, parmi un grand choix d’isolants disponibles sur le marché, il n’est pas toujours facile de s’y retrouver. Parmi eux, la vermiculite, souvent méconnue, présente cependant plusieurs atouts, mais également quelques contraintes. Lesquels ? Quel budget prévoir pour isoler sa maison avec de la vermiculite ? Présente-t-elle des dangers pour la santé ? Focus sur cet isolant naturel, efficace et extrêmement résistant.
La vermiculite, qu’est-ce que c’est ?
La vermiculite est conçue à partir de silicate de magnésium, il s’agit donc d'un isolant minéral. À l’état brut, elle ressemble à des éclats de roche, plats et brillants, composés de lamelles, qui seront triés, calibrés et tamisés, puis chauffés à très haute température (entre 800 et 1 000°C), formant ainsi des granulés, aux caractéristiques isolantes, dont le volume est dix fois supérieur au minerai d’origine (roche expansée).
En effet, la vermiculite est un bon isolant thermique et acoustique, même s’il ne s’agit pas de l’isolant thermique le plus efficace. Elle présente un coefficient de conductivité thermique élevé (entre 0.08 et 0.09 W/m.k), elle est donc plus souvent mise en place dans les régions aux hivers doux.
La vermiculite est ignifuge, imputrescible et inaltérable, ce qui en fait un produit très résistant et durable. De plus, elle résiste aux insectes et aux rongeurs. Elle est particulièrement adaptée à l’isolation des zones difficiles d’accès, comme les combles perdus, ou encore les plafonds, mais elle a de multiples fonctions :
- isolation des planchers ;
- isolation des parois verticales ;
- fabrication de portes coupe-feu ;
- amélioration acoustique des planchers anciens ;
- correction phonique de tout type de paroi ;
- élément anti-condensation ;
- protection contre les incendies ;
- enduit pour façade.
La vermiculite peut aussi bien être utilisée dans les nouvelles constructions que dans le cadre d’une rénovation énergétique, seule ou mélangée à du béton ou du mortier. Elle est généralement vendue en vrac, mais elle existe aussi sous forme de panneaux.
Pourquoi choisir la vermiculite ?
Avantages de la vermiculite
La vermiculite est donc un isolant sain et naturel, aux nombreux avantages :
- très légère, elle peut être posée sur des surfaces fragiles ;
- facile à utiliser, notamment dans les zones inaccessibles, il suffit de vider les sacs de vermiculite en vrac pour la déposer au sol ;
- ultra-résistante et durable, elle résiste à l’eau, au feu, aux rongeurs et aux insectes ;
- excellent isolant phonique, elle permet d’isoler le logement des bruits extérieurs et en améliore l’acoustique. Elle est souvent utilisée dans les cinémas et les studios d’enregistrement ;
- son pH est neutre, elle ne présente aucun danger pour la santé ;
- le prix de la vermiculite n’est pas très élevé, elle fait partie des produits isolants les moins chers du marché ;
- écologique et durable, c’est un isolant naturel et recyclable.
Inconvénients de la vermiculite
Malgré ces avantages non négligeables, la vermiculite présente également deux inconvénients majeurs :
- son pouvoir d’isolation thermique est moyen, plus faible que la plupart des autres isolants, ce qui limite généralement son utilisation à l’isolation thermique des bâtiments dans les régions aux températures douces ;
- son bilan en énergie grise est médiocre, c’est-à-dire que la vermiculite consomme beaucoup d’énergie durant son cycle de vie, ce qui impacte l’éco-responsabilité, notamment à cause de son transport, car elle n’est pas fabriquée en France et provient majoritairement des États-Unis, de Chine, d’Australie, du Zimbabwe et d’Afrique du Sud.
Quel est le prix de la vermiculite pour une isolation ?
Le prix de la vermiculite en tant qu’isolant varie en fonction de la densité du produit et du type de conditionnement :
- en moyenne entre 15 à 20 € les 100 litres, conditionnée en sac de granulés (hors TVA et hors pose) ;
- entre 50 et 80 €/m2, sous forme de panneaux (hors TVA et hors pose).
À ces tarifs, il faut ajouter le tarif de la main-d’œuvre pour la pose de la vermiculite par un professionnel. En effet, il est possible de poser cet isolant soi-même, mais faire appel à un artisan qualifié vous assure une prestation de qualité, efficace et durable.
Généralement la pose est facturée entre 30 et 50 €.
Quels sont les dangers de la vermiculite ?
La vermiculite a longtemps été considérée comme un isolant controversé, car il a été démontré, entre les années 1950 et 1990, que les minerais extraits des mines de Libby, aux États-Unis, contenaient de l’amiante, soit environ 70 % de la production mondiale de vermiculite. Aujourd’hui, cet isolant est donc très contrôlé, car l’utilisation d’amiante est interdite en France.
En effet, si des fibres d’amiante sont présentes dans l’air, elles sont nocives pour la santé des personnes présentes et peuvent être cancérigènes. Heureusement, la vermiculite ne contient pas forcément de l’amiante. Il est donc essentiel de connaître sa composition et de la faire analyser par un laboratoire agréé en cas de doute.
En effet, si des fibres d’amiante sont présentes dans l’air, elles sont nocives pour la santé des personnes présentes et peuvent être cancérigènes. Heureusement, la vermiculite ne contient pas forcément de l’amiante. Il est donc essentiel de connaître sa composition et de la faire analyser par un laboratoire agréé en cas de doute.
En cas de présence de vermiculite contenant des fibres d’amiante, il est important de prendre certaines précautions :
- ne pas brasser le matériau pour éviter de générer des nuages de poussière ;
- isoler les zones concernées de manière étanche ;
- en cas de contact, porter des vêtements et des équipements de protection jetables ;
- se servir d’un appareil de protection respiratoire ;
- verser de l’eau sur la zone concernée pour limiter la propagation des fibres dans l’air ;
- déposer les déchets dans un conteneur adapté.
