Un vent de progrès pour la durabilité des panneaux solaires
L’énergie solaire connaît un essor sans précédent en France. Au premier trimestre 2024, pas moins de 494 490 nouvelles installations de panneaux solaires ont été recensées à travers le pays. Cette croissance fulgurante témoigne de l’intérêt croissant des Français pour les énergies renouvelables. Cependant, l’efficacité et la longévité de ces panneaux dépendent largement d’un entretien régulier et efficace. C’est là qu’intervient une innovation coréenne révolutionnaire qui pourrait bien alléger ce fardeau : un système d’auto-nettoyage des panneaux solaires.
L’entretien des panneaux solaires : un sacré casse-tête
Les panneaux photovoltaïques captent les photons du soleil pour les transformer en énergie électrique. Pour maximiser leur efficacité, il est crucial que leur surface soit propre. En effet, la saleté, la poussière, le pollen, la pluie et la neige peuvent rapidement encrasser les panneaux, réduisant ainsi leur capacité à générer de l’énergie.
Mais au regard de leur positionnement, nettoyer des panneaux peut être une tâche ardue pour les propriétaires, qui ne sont pas toujours enclins à grimper sur leur toit ou à débourser régulièrement de l’argent pour des services professionnels de nettoyage spécialisés.
Conscient de ces défis, l’Institut des Sciences et des Technologies de Daegu Gyeongbuk (DGISTE), en Corée du Sud, a mis au point une solution innovante : un écran électrodynamique auto-alimenté (EDS). Initialement, le système nécessitait une énergie externe pour fonctionner, ce qui contrecarrait l’objectif de durabilité des panneaux solaires. Les chercheurs ont alors pivoté vers une approche plus durable en utilisant l’énergie éolienne.
Comment fonctionne l’auto-nettoyage des panneaux solaires ?
Le directeur de cette recherche, Lee Ju-hyuck, explique : « Nous avons trouvé un moyen de transformer l’énergie éolienne abondante en un outil permettant de maintenir l’efficacité des cellules des panneaux. Il s’agit d’une étape majeure pour garantir que l’énergie solaire reste une solution dominante pour un avenir plus propre. ». Le système utilise un nanogénérateur triboélectrique (TENG) qui fait tourner une petite éolienne, produisant ainsi une énergie à haute tension lorsque le vent souffle. Cette énergie, pouvant atteindre jusqu’à 2300 volts, alimente les champs électriques présents dans les panneaux, déclenchant par la même leur auto-nettoyage.
Les essais réalisés par le DGISTE ont montré que ce système était capable de restaurer jusqu’à 90% de l’efficacité des cellules photovoltaïques après chaque cycle de nettoyage. Mais cette innovation ne se contente pas de maintenir les panneaux propres, elle améliore également leur rendement énergétique global, en maximisant leur exposition au soleil sans interruption due à une couche de saleté.
Quels sont les avantages de ce nouveau couple solaire-éolien ?
Le système EDS représente un mariage ingénieux de deux des sources d’énergie les plus prometteuses : le solaire et l’éolien. L’utilisation de l’énergie éolienne pour maintenir l’efficacité des panneaux solaires incarne parfaitement l’esprit de la transition écologique. En combinant ces deux énergies renouvelables, on crée un cycle où une énergie propre est utilisée pour produire et maintenir une autre source d’énergie propre. C’est une avancée significative dans la quête d’une solution énergétique durable et inépuisable.
Pour les propriétaires de panneaux solaires, cela signifie moins de tracas et de coûts liés à l’entretien. Plus largement, cette invention pourrait encourager encore plus de personnes à adopter l’énergie solaire, sachant qu’un système d’auto-nettoyage est disponible pour maintenir l’efficacité de leurs installations.
L’énergie solaire est en plein essor en France et ailleurs dans le monde. Et même si les panneaux sont longtemps efficaces et en grande partie recyclables, l'innovation en matière d’entretien renforce encore l’efficacité et la durabilité de cette source d’énergie d’avenir. En combinant les énergies éolienne et solaire, le DGISTE ouvre par ailleurs la voie à de nouvelles synergies entre les différentes technologies d’énergie renouvelable. Un avenir plus propre et plus vert semble à portée de main, propulsé par le vent du progrès !
